突然而来的变故让闵幼株她们措手不及。延陵子华的马车依旧静静地立在树林边，而他本人却已经躺在地上生死不知了。闵幼株皱眉上前试了试延陵子华的鼻息，确认有气后，四人都松了一口气。

迎头又一阵凉风吹来，青竹见大家都有些冷，便开口问道：“过了这片林子，就是我家。要不我们先去歇歇？”

绿枝和一清看向了闵幼株。

闵幼株点了点头，青竹主动上前扶起了延陵子华。“我们不能不管延陵国师。没有他，当年灾旱的时候，不知会死多少人。”绿枝听了，也赶忙过来一起帮忙。两人合力将延陵子华架到了马车的边缘。

所谓种什么因得什么果。昔年延陵子华对百姓有恩，如今百姓亦还他恩德。闵幼株因为流月的事，虽有些迁怒延陵子华，但她却并不讨厌他。小时候，她也是听他的传奇故事长大的，作为代国人，大约没有人会特别讨厌他吧。即便他的徒弟做下了那样的事……

闵幼株看了一眼一清，一清抿了抿唇，竟也过去帮青竹和绿枝推着马车。青竹、绿枝和一清一起将马车推了几步，黑色的马匹才堪堪走了起来。

然而没走几步，它们的身上突然冒起了黑烟。只一瞬间，原本四肢强健的两匹黑马，竟像泄了气般，变成了薄薄的两张黑纸，飘落于地。

绿枝见到如此情景，吓地叫了起来。闵幼株快步上前拾起了地上的两张黑色纸片，见上面写着繁复的符文，才出言说道：“这不是真马，应该是某种道术演化而成的马。”

怪不得之前延陵子华走出来的时候，那两匹马不用人驱使，就能乖乖地跟在他身后，原来不是普通的马匹啊。

这马车的车厢里到底放着什么东西，需要延陵子华这么大费周章？肯定不是普通的细软财物……

闵幼株眯了眯眼，似想到了什么，一脚跨上马车，掀开了车帘。只见马车的车厢里赫然躺着一副做工精美的棺木。棺木上不但镶嵌着各色珠宝，那边缘处甚至还雕着金色的凤凰图案。

凤凰，不是一般人能用得了的图案。难道这棺木中是……

想到之前延陵子华离开代国时的传言，闵幼株小心地移开了棺木的盖子。绿枝、青竹和一清也好奇地凑了上来。

便见精美的棺木中，一袭白色纱裙裹身的少女正静静地躺在里面。她的肤色很白，五官灵秀，就这样闭着眼睛躺在里面，任何人都会觉得她只是睡着了，而不是已经死了。

闵幼株犹豫了一下，伸手轻轻碰了下少女的鼻翼。没有呼吸，胸口也没有任何起伏，已经死了……

能让延陵子华如此郑重地带着尸首，除了云丹公主不做他想。

青竹此时似也想到了她的身份，“她是不是公主？”绿枝听了惊讶地捂着嘴问道：“她……她……那不就是死了有九年了吗？”

一清知道绿枝在惊讶什么，便主动解释道：“我以前在国师府的时候，曾在古籍上看过，天地间常有些灵物异宝，能有神奇的功效。想必是延陵国师找到了什么异宝，才保住了云丹公主的尸身。”

青竹和绿枝听了点了点头，闵幼株收起手，将棺木盖上说道：“不管她身上用了什么东西，我们且不去动她即可。”四人就势退出了车厢。因没了马匹，只得合力推着马车，一步一个脚印地往树林深处走去……

——

城内，钟鸣声随着延陵子华的倒下，慢慢散去。百姓们久等不到延陵子华的踪影，俱都失望无比。却不想皇宫中，原本虚弱地躺在榻上的景瑞帝竟缓缓睁开了眼睛。

流月吃惊地上前扶起他道：“陛下……”

景瑞帝的脸色非常不好，干枯蜡黄，像是随时都会倒下，但他的眼睛此时却亮得惊人。“可是子华回来了……朕刚刚听到了钟鸣声。”

景瑞帝的语气里透着浓浓的疲惫和怀念，说出的话却让流月一阵冷汗。“他走的时候说过，城中铜钟皆鸣之时，他便会带着云丹回来。”说完这句话，景瑞帝重重地咳了起来。

流月忙拍着景瑞帝的背宽慰道：“陛下想必是听错了……”流月话音刚落，景瑞帝忽然凉凉地望了过来。他的目光已经不如年轻时锐利，但余威尚在，惊地流月赶忙跪下。

“你退下吧，把御林军统领裴方叫进来。”

“陛下？”

“退下！”流月不甘地退了下去。

过不久，御林军统领裴方入了景瑞帝的寝殿。他约摸留了一盏茶的工夫就匆匆出来了，随后便不知去向。流月久等不到景瑞帝的传唤，只得灰溜溜地回了国师府，却不知国师府中有更糟糕的局面正等着他处理……

闵幼株一行人是在接近傍晚时，才到了青竹的家。

青竹家建在半山腰上，地处僻静，周围没什么人烟。一路上，闵幼株大概问了一下青竹家中的情况。得知他如今父母俱亡，哥哥也在几年前走了。家中只剩一寡嫂，待他如亲子。

绿枝有些同情青竹的遭遇，一路上为了不让他想起伤心事，便想着法儿地逗他笑。两人说着说着便到了青竹的家门口。临到门前，青竹调整了下呼吸，才轻轻地叩响了大门。

开门的是一个三十多岁的中年妇人，五官平平，脸色有些微黑。不过气色很好，打扮也鲜亮。不像个寡妇，倒像个平平常常的媳妇子。她甫一见青竹，便惊喜地揽住他说道：“可回来了！”青竹有些不自在地“嗯”了一声，才轻轻推开她说道：“我家小姐途经此地，有些累，想到咱们家歇歇。”说罢，让开了身。

那中年妇人见了闵幼株，当即“啊呀”了一声。看不出欢迎，也看不出不欢迎。眼珠转了转，她先上下打量了闵幼株一眼，又把视线移到了绿枝和一清身上。才胡乱地行了个礼道：“小妇人夫家姓杜，大家都称呼我一声‘杜娘子’。小姐若不嫌家里简陋，就进来坐坐吧。”青竹抓了抓后脑勺，有些不好意思地说道：“我家嫂子是粗人，没见过什么世面，让小姐见笑了。”

闵幼株笑了笑，对身后的绿枝和一清说道：“你们先扶……那个孩子进去。我跟青竹有些话说。”如今的延陵子华只有六、七岁大，绿枝和一清架起他并不费力。杜娘子有些疑惑地问道：“这孩子怎么了？”

绿枝张了张嘴，有些心虚地应道：“他不舒服，晕过去了。”杜娘子见延陵子华的衣服料子不差，便帮着抬起来说道：“我来……我来……你们小孩子家家的没什么力气……”三人谦让间，一起将延陵子华抬进了屋。

青竹见了，便笑道：“我嫂子虽然不怎么会说话，但人挺好的。”闵幼株点了点头，指着那辆马车问道：“你们这儿，有什么地方能把它藏下吗？”

“小姐！”

“放心，我与他们无冤无仇，不会害他们的。我有我的打算……”青竹想了想说道：“是有个地方，不过离这儿有些距离。那是以前我爹娘年轻时挖的地窖，后来在这建了屋子，便不再用了。那地方，连我嫂嫂都不知道……只是……”

“只是什么？”

“延陵国师那么厉害的人，我们就算真的把云丹公主藏在那儿，他应该也能算出来……”

青竹的担忧不无道理，闵幼株却背过身说道：“若他还是原来那个延陵子华，我自然会担心。可是现在的他……”

闵幼株笑了笑，没再说下去，青竹立即便懂了闵幼株的意思。他犹豫了一下后，问道：“小姐，真的不会害他们？”

“他们要加害我吗？还是要威胁我？”见青竹摇头，闵幼株才接着问道：“既然两者都不是，我为何要平白无故地去招惹他们？我的目标只有一个，就是报仇！其余的人和事只要与我的仇怨无关，我也懒得理会。他与我之间的羁绊，充其量不过是流月那个人罢了。等那个人不在了，我与他们再无关系……”

青竹细细地分辨着闵幼株的话，才渐渐发现了她的意图。“您是想扣住云丹公主，让延陵国师早日结果了那流月？”

“流月毕竟是延陵子华的徒弟。纵然做下了畜生不如的事，保不齐磕几个头，流几滴血，那延陵子华就心软了……”

闵幼株说到这儿，双眼沉了下来。“延陵子华是世人公认的慈悲人物。这慈悲能救人，亦能害人。说到底，我不信他。”

青竹低下头想了一会儿，才抬起头说道：“那个流月抓了这么多童男童女亵玩，实在让人恶心至极。这种人，别说做我们代国的国师，就算做个人，他都不配！这忙，我帮！”

“好，等会我们合力将马车推到那儿藏好。这事，别让你嫂嫂知道。”青竹点了点头，待一清和绿枝出来，四人耳语了一番，便合力推起了马车。杜娘子想帮忙，却被青竹三言两语拦下了。

待马车藏好后，天已经暗了下来。青竹擦了擦脸上的汗，有些疲惫。但想起早上自己一拳轰碎了国师府的机关城墙，又有种别样的骄傲和热血沸腾。

“小姐，以后我还能那样吗？”

闵幼株被青竹问得一愣，回过头问道：“什么这样那样的？”

青竹举了举拳头道：“一拳轰碎城墙啊！若我以后都能那样，我说不定能做个大将军！”

绿枝听到青竹的话，噗呲一声笑了起来。“你帮小姐多抓点虫，然后上阵杀敌的时候带着小姐，说不定真能混个将军当当呢。”

因之前在国师府，闵幼株粗略地跟他们讲过蛊的转换方法，所以绿枝和青竹都知道这话是什么意思。

但一清并不懂，她看看这个又看看那个，心里泛起了疑惑。闵幼株回头看了一清一眼，心里也在琢磨着要怎么安排她。

等四人走回青竹家的时候，杜娘子已经做好了饭菜。延陵子华依旧没醒，四人便挑了座位各自坐下。闵幼株对吃的用的并不挑拣，杜娘子暗暗纳罕的工夫，绿枝和青竹却在边上一边吃一边说笑了起来。

这两人平时在一起话就多，闵幼株和一清并不觉得惊讶。杜娘子却重重地放下了筷子。

“峰子！你都多大的人了，怎么不懂规矩？男女授受不亲，你到嫂子这边坐。”“峰子”叫的是青竹，他本名杜青峰。

因管事的嫌他这名字不像奴才名，才改成了青竹。青竹许久没见到自家嫂嫂这么生气，有些无措地放下了筷子。

绿枝跟着也低下了头。闵幼株见绿枝和青竹的面色都有些难堪，便出言劝道：“他们还是孩子心性，杜娘子这话未免有些严重。”

杜娘子刚想反驳，闵幼株冷冷地扫了她一眼说道：“若说男女授受不亲，杜娘子才更该避嫌。你与青竹并非母子，而是叔嫂。像进门那会儿抱在一起，便甚为不妥！”

闵幼株一句话将杜娘子堵得死死的，后者只得闷声扒起了饭。

——

饭后，青竹帮着杜娘子一起去收拾碗筷。绿枝看了他们一眼，有些闷闷不乐地凑到闵幼株旁边说道：“我跟青竹只是说说话罢了，并没有什么……”

“我知道。”闵幼株摸了摸绿枝的发顶宽慰道：“既然问心无愧又何必去在意她的话，总归是无关紧要的人。”绿枝听着觉得有道理，便轻轻地“嗯”了一声。

一清正从青竹那儿拿了果子过来，见两人在闲聊，便将手中的果子递了过去。“吃……”

“谢谢你，一清。”绿枝笑得明媚，一清便也跟着笑了起来。闵幼株看了她们一眼，便拿起果子走进了主屋。

屋里，延陵子华正闭目躺着。稚嫩的脸庞，与衣袍明显不符的身形，让人怎么看怎么怪异。闵幼株一手拿着果子，一手取过腰间的两个荷包。荷包里只剩下恶胎蛊和情蛊。略微犹豫了一下，闵幼株拿起装着恶胎蛊的荷包凑到了延陵子华的脸旁……

原本悠然地躺在荷包里的恶胎蛊乍一靠近延陵子华，便疯狂地往回窜着，俨然将对方当成了什么可怕的东西。无论闵幼株怎么发出命令，它都不予理会。过不多久，恶胎蛊抽搐了几下，竟蜷缩成了一团......